От него пахнет перегаром.
Новички морщатся, отворачиваются и переглядываются между собой, думая, что никто этого не замечает. Наивные. За годы службы он научился замечать слишком многое: чужие взгляды, нервные жесты, страх, который люди пытаются спрятать за показной уверенностью. Ему плевать. Большая часть этих сопляков все равно не доживет до следующего рейда, если не научится слушать тех, кто знает, о чем говорит.
Пальцы сами находят лежащую в кармане флягу. Один глоток. Всего один. Чтобы унять дрожь в руках, приглушить тупую пульсацию в висках и хотя бы ненадолго заставить голову заткнуться. Но нельзя. Ферзь оторвет ему голову, если поймает за пьянством на рабочем месте. Иронично, конечно. Эта женщина младше его лет на двадцать и ниже почти на две головы, но он слишком хорошо знает одну простую истину: Паучиху лучше не злить.
смерть пахнет желчью, кровью и гноем
Голова раскалывается так, словно кто-то методично забивает ему в череп ржавые гвозди. В глазах будто песка насыпали, а веки налились свинцом. Очередной рейд. Очередная ночь без сна. Он отключился всего на пару часов, уткнувшись лицом в бумаги, а потом поднялся и снова пошел работать, потому что кто-то должен это делать.
Кошмары давно стали такой же частью жизни, как сигареты, кофе и постоянная усталость. Иногда ему кажется, что Ночь никогда не заканчивается. Что она просто меняет декорации, но остается рядом, прячется в темных углах, сидит за спиной и терпеливо ждет момента, когда он снова закроет глаза.
Алкоголь помогает. Не лечит, не спасает и даже не делает жизнь лучше. Просто дарит несколько часов тишины. Несколько часов без лиц мертвецов, без криков, без воспоминаний, которые упорно отказываются оставаться в прошлом.
Но нет.
Он не слабак.
Сможет продержаться хотя бы один день.
а есть ли вообще смысл жить дальше
В морге тихо.
Он сидит перед очередным вскрытием и без особого интереса смотрит на труп. Не Шахмата. Найтбрингер. Один из тех ублюдков, которые плодятся быстрее крыс и доставляют живым проблем больше, чем заслуживает этот мир.
Хотя нет.
Крысы хотя бы выглядят приятнее.
— Пей.
Он поднимает взгляд на патологоанатома. Тот тоже когда-то ходил в рейды. Теперь работает здесь, среди формалина, инструментов и мертвецов, и, судя по всему, чувствует себя среди них гораздо комфортнее, чем среди живых.
На стол рядом с ним опускается кружка.
— Крепкий кофе. А то ты еще немного и вырубишься прямо здесь.
— И это будет так плохо?
— Да не особо, — спокойно отвечает тот. — Но есть шанс, что мой помощник по ошибке закатит тебя в холодильник на сутки-другие. Один раз такое уже случалось.
Он коротко усмехается и делает глоток. Может, там хотя бы получится нормально поспать.
как же он заебался
— Хочешь уйти?
Он отрывается от отчета и поднимает взгляд на Ферзя. Волосы у нее уже отросли до плеч. Странно. Обычно она избавляется от подобных неудобств куда быстрее.
— Почему ты так решила?
Отвечать вопросом на вопрос всегда проще, чем говорить правду.
Ферзь постукивает пальцем по стопке бумаг перед ним.
— Ты клялся, что сядешь писать отчеты только тогда, когда решишь свалить.
На несколько секунд он зависает.
Неужели действительно говорил?
Наверное, говорил.
За столько лет службы он уже половину собственной жизни помнит обрывками.
— Нет, — наконец хмыкает мужчина.
Он откидывается на спинку стула и устало прикрывает глаза.
— Время еще не пришло. Я вас всех переживу. Помяни мое слово.
пока я не найду того, кто убил мою семью, я буду жить